Luomuisa matkailukesä

Tämän kesän vietin elämäni ensimmäistä kertaan Gaijassa ja majoitustoiminnan parissa. Yhtäkkiä sitä vain huomasin, miten hostellivastaavan pitikin periaatteessa tietää kaikkea Gaijasta ja koko tilaa ympäröivästä avaruudesta, koska uteliaiden hostelliasiakkaiden ja muiden vierailijoiden suista kirpoili mitä ihmeellisimpiä kysymyksiä. Kysymykset kohdistuivat toki juuri minulle, sillä matkailutoimihenkilönä satuin olemaan portti Kaijanniemellä hallitsevan yhteisöelämän ja matkailijoiden välillä. Siitä alkoikin sukellukseni Gaijan ihmeelliseen maailmaan.

Tulin tekemään restonomiopintoihin kuuluvaa opinnäytetyötäni Gaijaan ja olenkin kerännyt koko kesän tutkimustietoa Gaijan hostellin kävijöistä. Kesäsesonki sujui mukavan kiireisesti ja Gaijassa vieraili ihania hostelliasiakkaita. Perhehuoneessa yöpyi moni lapsiperhe ja monet matkailijat tulivat Ain laulain työtäs tee –paketilla keventämään luomutilan työtaakkaa. Kiikuttelin yön pikkutunneilla itsepalveluaamiaistarvikkeita hostellin keittiöön ja siivottavaa riitti koko ajan, mutta olin enemmän kuin tyytyväinen huolehtiessani vieraistamme. Vielä ihanampaa oli huomata, että Gaijan vetovoima puree niinkin lyhyiden vierailujen aikana. Ekologisuus ja yhteisön läsnäolo kiehtoo sekä kotieläinpiha ilostuttaa lapsiperheitä. Sydäntä lämmitti, kun yhdestä kyselylomakkeesta hihkaisi kommentti: ”Paras yhteisö ja ekokylä, missä olen ikinä ollut!”.

Kehittämisen varaakin toki on asiakkaiden mielestä, mikä lämmitti tutkijanluonnettani. Siisteys, opasteet ja epäselvyys käytännöistä pohdituttavat vierailijoita. Monet toivovat lisää työpajoja ja toiminnasta tiedottamista, mikä meitä monia gaijalaisiakin kiinnostaa. Kun olin kerran sukeltanut Gaijan kaaottiseen ja ihmeelliseen maailmaan, kelluin erilaisten tulkintojen painottomassa tilassa. Mikä Gaija on, mikä se on minun mielestäni, entä ”alkuasukkaiden” mielestä, uudet asukkaat ja entä hostelli- ja muiden kävijöiden tulkinnat? Edessäni on nyt puolisen sataa kyselylomaketta, jotka aion analysoida kaikkien meidän hyväksi. Parannettavaa on, jotta matkailutoiminta saadaan vielä paremmalle tolalle muistaen samalla, että paikka on monen ihmisen elämän tukikohta eli koti. Varmaa on, että Gaija on jotain mikä kehittyy koko ajan, koska se on ihmisten vuorovaikutusten sulatusuuni.

Nyt kun kesäsesonki on ohi ja syksyn luovuuden värit, utuiset illat ja kirpeät aamut ottavat vallan, herää kehittämisen mahdollisuus matkailutoiminnalle. Aivan mahtavaa olisi, että tulevaisuudessa voitaisiin hakea matkailijoita Ähtärin keskustasta hevoskärryillä, tai perustaa Ullakkoteatteri lapsille… Kiipeilyreissuja, melontaa, rekeilyä, ratsastusta, marjastusta, sienestystä, hyvinvointia sekä puhumattakaan pian valmistuvasta rantasaunasta ja sen tuomista hemmottelevista löylyistä!

Kiitos Gaija, ihmiset siellä sisällä ja kaikki kävijät, oli ihana kesä!

-Maru